Pauline Astier et New-York vivent le rêve parfait : New-York prend le match 1, les Lynx sont déjà dans la mouise au bord de l’élimination

WNBA – Pauline Astier et le New York Liberty voulaient frapper fort lors de Game 1 contre la meilleure équipe de la ligue. Ce n’est pas seulement une victoire, mais une véritable leçon de basket. Les joueuses, le coahing staff, tout a été en faveur du Liberty : victoire 91 à 75 lors de ce game 1.

Pauline Astier voulait marquer le coup dans ses premiers playoffs. 5 points et 2 passes décisives sur les 3 premières minutes, assez symbolique du début de New York. Les joueuses de Chris DeMarco enchaînent une série 15 à 0 pour prouver que la saison régulière est finie et qu’elles ne sont pas là pour rigoler lors des ces playoffs. Le rebond fait tout et est la clé de ce 1ᵉʳ quart-temps. Tout le monde répond présent et Breanna Stewart profite du court passage de Napheesa Collier sur le banc pour terminer meilleure marqueuse après 10 minutes de jeu (8 points).

25 à 18 pour débuter le 2ᵉ quart-temps en faveur du Liberty, mais Minnesota explose tout. Le but de Napheesa Collier était de revenir à 100 % pour les playoffs et elle va ramener son équipe définitivement dans le match, devant une zone bien trop approximative. Le match devient de plus en plus agressif et l’odeur du game 1 se fait enfin ressentir dans ce 2ᵉ quart-temps. Lors des playoffs, les seconds couteaux sont plus importants que jamais. Nia Brodie fait mal à New York avec un 4/4 à 3 points. Le public devient dingue et dans la dernière minute avant la mi-temps, Olivia Miles va faire passer son équipe devant… avant que Breanna Stewart lui réponde sur un and-one. Encore une fois, avec l’absence de Phee, elle agresse la défense ! Mais la défense des visiteuses craque complètement dans ces dernières minutes pour défendre les 3 points, Courtney Williams, puis surtout Olivia Miles plante un stepback pour mener de 4 points avant le retour aux vestiaires.

Un peu à l’image du début de match, le duo Pauline Astier-Breanna Stewart mène la charge à coup de pick and roll. Bien aidées par Sabrina Ionescu (13 points et 6 passes décisives), elles forcent Minnesota à prendre un 1ᵉʳ temps-mort, +5 au bout de quelques minutes pour New York. Les Lynx arrivent à rester dans le match grâce à leur adresse car les joueuses de Cheryl Reeve se prennent une sacrée mixtape de Breanna Stewart. Au scoring ou à la passe, l’ancienne MVP WNBA fait vraiment ce qu’elle veut. Kayla McBride (14 points et 6 passes décisives cette nuit) sort un gros 3ᵉ quart-temps pour maintenir son équipe et New York a toujours le même problème. Solide tout le quart-temps, mais jamais dans la dernière minute, et ce match prouve ne pas être un 1ᵉʳ tour comme les autres. 3 points d’écart avant le dernier quart de la mort…

New York sait que le moment de la rencontre est important. En transition, Leonie Fiebich (16 points) plante un 3 points important pour maintenir une avance de 8 points importante. Elle est imitée par Han Xu de loin et si Minnesota ne fait pas un mauvais match, aucun leader ne se détache. 10 points de retard et la peur commence à s’installer… Marine Johannès prend enfin son 1ᵉʳ shoot du match et toute l’équipe déroule. L’écart montre à 13 points. Derrière Breanna Stewart, tout le monde augmente son niveau de jeu et le coach de New York a fait le bon choix de laisser ce 5 performant sur le terrain. Le choix du MVP ne fait guère de doute. Breanna Stewart est d’une autre planète, elle a porté son équipe à bout de bras, mais leur a fait confiance et c’est ce qui est le plus fort : 34 points à 11/18 au shoot, 12 rebonds et 6 passes décisives. Minnesota craque complètement et le match est terminé… les remplaçantes rentrent à 3 minutes de la fin du match.

Que dire ? Ah oui, le Minnesota est dans une mouise impossible, même si ce n’est pas fini. Il faudra aller gagner à New York ou alors ce sera l’élimination. Olivia Miles s’est fait croquer par Leonie Fiebich, Pauline Astier (7 points, 8 rebonds et 5 passes décisives)… Napheesa Collier (12 points à 6/14 au shoot)n’a pas assumé son statut, c’est son rôle de stepup, Olivia reste une rookie (11 points à 3/12 au shoot et 4 balles perdues)…