Pauline Astier : « Elle est vraiment importante pour nous. Elle est toujours au rendez-vous dès qu’elle entre sur le terrain »

WNBA – Pauline Astier va connaître ses premiers playoffs en tant que meneuse et dans le 5 de départ. Elle aura un grand rôle et ce n’est pas une chose facile en tant que rookie.

Depuis son retour de la Coupe du monde, Pauline éblouit la WNBA de tout son talent. Elle a failli faire un double-double cette nuit contre Toronto et enchaîne son 2ᵉ match de suite à 10 points (respectivement à 66 % et 75 % au shoot). Les individualités ne sont pas importantes pour Paupau, le collectif oui, comme le New-York Post l’a rapporté après une interview de la coéquipière de Marine Fauthoux. Bien loin d’être la star de l’équipe, son discours sur Rebecca Allen (14 points hier) symbolise bien la profondeur de banc de l’effectif :

« Elle est vraiment importante pour nous », a déclaré Pauline Astier à propos d’Allen. « Elle est toujours au rendez-vous dès qu’elle entre sur le terrain, et c’est vraiment une bonne chose. Nous avons besoin d’elle. Nous avons besoin de toutes les joueuses de cette équipe. »

Outre le collectif, la défense est montée d’un niveau depuis la reprise et en playoffs, elle sera vitale, puisque le jeu y est bien plus physique. 3 victoires de suite pour le Liberty et 7 victoires sur les 10 derniers matchs, New York n’a jamais été aussi régulier que maintenant, le meilleur moyen de prendre confiance car à la vue de l’effectif, entre l’expérience, les stars, les joueuses du banc, la jeunesse, New York a tout pour aller au bout malgré sa saison irrégulière. Je parle ici d’une équipe victorieuse de la NBA Cup :

« On défend mieux », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a posé des questions sur la fluidité des passes. « On forme davantage un bloc, on comble les espaces et tout ça, ce qui nous donne beaucoup de liberté en attaque. »

À titre personnel, Pauline Astier frise le double double… avec les rebonds. 9 pour elle hier, et pour la petite anecdote, la meneuse des New York Liberty n’a jamais atteint les 9 passes décisives :

« C’est la première fois, je ne m’en étais pas rendu compte », a déclaré Astier, qui a également inscrit 10 points et délivré trois passes décisives. « Je me disais : “Bon, le ballon arrive sur moi.” »

L’ancienne joueuse de Bourges va connaître une double confrontation pas facile, face à Atlanta et Angel Reese, et ça commence dès ce soir. Les playoffs avant l’heure…