WNBA – Pauline Astier a joué cette nuit une finale, sa première en WNBA. Propulsée dans le 5 de départ depuis plusieurs matchs, elle a réalisé la partition parfaite pour remporter son 1ᵉʳ trophée collectif en W, et soulager Sabrina Ionescu.
Une courte période certes, mais Paupau pour les Frenchies ou Nastier pour les Ricains, vivait une période assez compliquée, déjà collectivement avec 4 défaites en 5 matchs, mais aussi sur le terrain. L’occasion était parfaite pour elle de performer, le seul match de la nuit, pendant une finale, tous les projecteurs étaient braqués sur les filles de New York. Depuis le 22 juin, elle n’avait pas dépassé la barre des 10 points. Cette nuit elle termine à 15 points, 5 rebonds, 4 passes décisives, 5/8 au shoot, 1/1 à 3 points. 31 minutes de temps de jeu pour la numéro 18 du New-York Liberty, une première depuis le 30 mai contre Phoenix, où elle avait inscrit 16 points :
« Immense, sa capacité à se surpasser chaque soir. On dirait qu’elle n’est pas une rookie sur le terrain, on ne le ressent pas. Évidemment, elle a une tonne d’expérience en jouant au niveau international, mais on lui demande beaucoup, et on a tous bâti une très bonne alchimie avec elle, mais son calme, la façon dont elle s’améliore à chaque match, sa gestion balle en mains, le jeu sans ballon, les pénétrations dans la raquette, la finition, les drives, les passes. Défensivement, elle a toujours des missions vraiment difficiles aussi, et donc évidemment je sais que nous tous ici sommes super impressionnés par la façon dont elle continue simplement de progresser chaque soir, mais une joueuse de haut niveau fait des actions de haut niveau, et elle l’a fait ce soir. » Sabrina Ionescu sur Pauline Astier
Pauline Astier a dû se réajuster tactiquement. Si elle a été titulaire en début de saison avec notamment Marine Johannès, c’est autre chose de l’être avec Sabrina Ionescu, qui domine plus le ballon et shoote beaucoup plus. En l’absence de Satou Sabally, c’est donc son nouveau rôle. De match en match, elle s’entend de mieux en mieux avec Sabrina Ionescu. Sous les yeux de Donovan Mitchell, Sab a notamment réalisé un match tonitruant, dont le dagger en prime : 26 points, 5 rebonds et 5 passes décisives. Remporter la WNBA était l’objectif, surtout face au rival, mais il fallait surtout l’emporter pour regagner la confiance, après un road trip au combien compliqué.
